Es gibt eine Reihe von Pokerturnier-Formaten, aber allen gemeinsam ist die Art und Weise, wie das Turnier gespielt wird. Jeder Spieler leistet im Vorhinein seinen Turniereinsatz, das Buy-In, und jeder bekommt die gleiche Anzahl an Chips. In regelmäßigen Abständen werden die Blinds (die Pflichteinsätze) erhöht, sodass mit der Zeit die Spieler immer mehr unter Druck stehen, weil die Blinds in der fortgeschrittenen Turnerphase bereits einen beträchtlichen Teil der gesamten Chips ausmachen kann. Je länger das Turnier dauert, desto mehr Spieler scheiden aus. Und das Ziel eines jeden Turnierspielers ist, einen Platz innerhalb der Preisränge zu erzielen. Wer früher ausscheidet, geht leer aus.

Je mehr Spieler an einem Turnier teilnehmen, desto mehr spielt sicher auch das Glück eine Rolle. Denn eine unglücklich verlorene Hand kann ja bereits das Turnier-Aus bedeuten. Die Pokerspieler, die sich ganz auf Pokerturniere verlegt haben, spielen daher auch mit einem Pokerkapital, mit dem sie viele Turniereinsätze bestreiten können. Damit werden sie auch nicht von einem einzigen Turnier abhängig.

Das Wichtigste ist aber die richtige Turnierstrategie. Das Geheimnis der Turnierprofis ist ein interessanter Gedankengang: Wieviele Runden könnte ich noch “überleben”, wenn ich niemals setzen würde?

Was diese Frage bedeutet, ist leicht erklärt. Man startet das Turnier zum Beispiel mit 1500 Chips. Der Small Blind kostet 10 Chips, der Big Blind 20 Chips. Eine komplette Runde würde also 30 Chips kosten, wenn man nie setzt. Mit den 1500 Chips könnte man also 50 Runden überstehen, wenn man nur die Blinds zu bezahlen hätte und gar nicht mitspielt. Der bekannte Poker-Profi Harrington hat dies in seinem Buch den “M-Faktor” genannt. Er dividiert einfach seine Chips durch die Summe aller Pflichteinsätze für eine komplette Runde. Je nachdem wie hoch dieses “M” ist, passt er seine Spielstrategie an.

Das Wesentliche am Turnier ist allerdings das regelmäßige Ansteigen der Blinds. Das bedeutet, dass die 1500 Chips fast nichts mehr wert sind, wenn der Small Blind 500 Chips und der Big Blind 1000 Chips kostet. Man könnte nur mehr eine einzige Runde im Turnier überstehen, wenn man nicht bald einmal eine Hand gewinnt, denn die gesamten Chips würden durch die Pflichteinsätze aufgefressen werden.

Man sieht deutlich, dass es nicht darauf ankommt, rein zahlenmäßig viele Chips zu haben, sondern auf das Verhältnis zu den Pflichteinsätzen. Das, was Harrington den “M-Faktor” nennt, ist entscheidend. Dies hat auch massiven Einfluss auf das Spiel. Wenn man zu wenig Chips hat, dann wird man auch keine aggressiven Spielzüge mehr machen können. Und umgekehrt, wenn man zu Turnierbeginn bereits All-In geht, wird man nur mitleidiges Kopfschütteln ernten. Die Verhältnisse stimmen einfach nicht mehr.

Wie sieht nun die optimale Turnierstrategie aus? Das oberste Gebot bei Turnieren, in online Pokerräumen, ist das “Überleben”. Denn je länger ein Spieler im Turnier bleibt, desto höher seine Chance, dass er das Turnier in den Preisrängen beenden kann. Dieses Überleben funktioniert allerdings nur, wenn man ausreichend Chips hat. Fällt man unter eine gewisse Grenze, so bedeutet das nur mehr, dass man versucht, seine Chips zu verdoppeln.

Viele Pokerspieler richten sich nicht nach Harrington’s “M-Faktor”, sondern einfach wieviele Big Blinds sie sich leisten können. Also das Verhältnis von Chips zur Höhe des Big Blinds ist hier der maßgebende Faktor. Das ist im Prinzip genau dasselbe, ist aber im Turnier aber sogar leichter anzuwenden. Und die Strategie dazu ist es ebenso: Wenn die Chips mehr als 25 Big Blinds ausmachen, dann gilt es, solange zu warten, bis man gute Karten bekommt. Nur die starken Hände werden gespielt, auf Tricks und Spielchen wird verzichtet. Hat ein Spieler noch 10 bis 25 Big Blinds, dann versucht man öfters, die Spieler in den Blinds zu attackieren. Je öfter man Blinds kassiert, desto länger bleibt man auf dem Niveau, auf dem man gerade ist. Fällt man allerdings unter 10 Big Blinds schaltet man um auf Push-or-Fold. Das bedeutet, es gibt hier nur mehr zwei Möglichkeiten, wie man spielt: man steigt aus oder man geht All-In und versucht damit, die Chips zu verdoppeln oder wenn alle Gegner aussteigen zumindest die Blinds zu kassieren.